五年后。
“公爵大人，恭喜恭喜。”
“公爵大人，您真是智慧之神的化身。”
“公爵大人，以后还请多多照顾。”
路易斯独自走出皇宫，还没来得及坐上马车，一群人便已从后面快步追来，将他团团围住。
“多谢大家，这也是国王陛下太客气了，以后有机会，欢迎你们来新府邸玩。”他寒暄着，拉了拉衣领，将口袋中的丝绸手套取出，缓缓套上。
而后，他笑了笑，告别了众人，上了车。
国王的确看得起他，就在刚才，当着众贵族的面，郑重地赐与了他代表智慧的鸢尾勋章，不仅如此，还重封了几处新领地给他。
人都道路易斯公爵缓解了英法两国长久以来的纷争，用个人魅力赢得了和平，因此现在倍受国王赏识，天之骄子，前途无量。
谁说不是呢，他做事一向缜密，能堪大任，国王的赏赐他受得起。
只是，他心中的那个秘密，如果国王知道了——
虽说国王是他的亲伯父，但——
想到这里，他皱了皱眉。
可瞬间，那仅有的一丝小小的不安已被他抛到了脑后。
国王不会知道的，即使知道了——
路易斯的嘴角微扬，这伯父，也不过如此而已。
——
马车停了，路易斯下车时，格雷已经恭敬地站在门口迎接了。
“先生这次回来的真早，今天过的还顺利吗？”格雷边问，边接过男主人递来的黑漆手杖和毛呢披风。
“一向没什么要紧事，隔三差五就被召进宫，动不动就加官进爵，年年如此，我都有些麻木了。”路易斯一脸平淡地说着，又加了句：“不过，也不错，鸢尾伯爵这个封号我挺喜欢。”
说完，他出人意料地扯了抹笑，以一贯稳重的步伐向着里屋走去。
格雷将手里的东西交给守在大厅的随侍，紧随着男主人的步伐跟去。
“夫人呢？”
“刚才来了几位客人，从唐郡来的，夫人正在招待他们。”格雷答到。
“哦，估计又是她那些远房的表亲，让她忙吧，别打扰她了。”路易斯向着书房拐去。
“好的，先生。”
书房到了，格雷在一侧站定，等待着向主人作例行报告的机会。
路易斯坐到了那张他专属的橡木书桌前，打开抽屉，将国王新赐的勋章收了进去。
又闲散地将四周打量了一圈。
“这些天庄园的情况怎么样？有什么需要报告的事吗？”
“一切都很正常，新的家庭教师已经找到了，随时可以接手工作。”
“很好，让他马上报到，越快越好。”路易斯点点头，目光却停在了窗台前放着的描金白瓷花瓶上。
他脸上似乎闪过一丝恍惚。
格雷顺着他的视线看去，花瓶里是今天早上刚采摘来的新鲜玫瑰。
看到了男主人脸上难得一见的不寻常表情后，格雷沉着气问：“夫人说这是今年刚培育出的新品种，非常珍贵，先生不喜欢吗？”
路易斯虽没有回答，却应声向着窗台走去，伸出手从花瓶中拔出一支花来，仔细地审视着。
柔嫩的粉白色花瓣，露水未干的晶莹娇柔，竟如此诱人。
他拔下一片瓣来，放进嘴里咬了几下，涩，却也暗香盈唇。
路易斯的眸色深了。
“去替我准备些衣物，备一匹马，我下午去条顿庄园，一个月后回来。”说完，路易斯将花朵从枝叶上掐下，将它插/进了自己丝绒西装的前袋里。
格雷的心沉了一下，脸上却波澜不惊。
一个月——
这时间真是一次比一次久了。
“如果夫人问起，那——？”
“这次就说——我去视察国王陛下新赐的宅邸了，如果有什么急事，你派人传信来就行。”
“是，先生。”
“去吧。”路易斯挥手。
“是，先生。”格雷躬身行礼。
“等一下——”
“先生还有什么吩咐？”格雷立即停住脚步，转身询问。
路易斯微一沉吟：“这些花——，一起带上。”
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